Déclaration des universitaires sur le règlement du procès du Professeur Steven Salaita contre l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign

En tant qu’universitaires recouvrant un large éventail de disciplines académiques nous écrivons pour faire savoir que nous sommes à la fois heureux et préoccupés que l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign (UIUC) ait accepté de régler le procès que lui avait intenté le professeur Steven Salaita qui contestait son licenciement illégal par le Conseil d’administration de l’UIUC au motif de ses critiques sur les médias sociaux contre l’agression militaire d’Israël de l’été 2014 contre Gaza. Nous notons que l’université a donné son accord pour répondre aux demandes du Professeur Salaita après qu’un tribunal fédéral a jugé en faveur du Professeur Salaita sur les points clés de son dossier, notamment que son emploi avait été résilié alors qu’il lui avait été remis un contrat de travail par l’UIUC, et que les propos du Professeur Salaita sur les médias sociaux étaient protégés par le Premier Amendement.

Nous sommes heureux que les administrateurs de l’université de l’Illinois, par le paiement d’une transaction financière substantielle au Professeur Salaita, aient reconnu combien le licenciement du Professeur Salaita constituait une violation grave à la fois de son droit constitutionnel à une expression libre sur les questions d’intérêt public, et des principes de la liberté académique. En acceptant de régler l’équivalent de dix années de salaire au Professeur Salaita, les administrateurs de l’université de l’Illinois ont implicitement reconnu le bien fondé des demandes déposées dans son procès par le Professeur Salaita : qu’il avait été licencié illégalement en représailles de ses propos liés à la guerre israélienne contre Gaza, et que la décision des dirigeants de l’UIUC de licencier le Professeur Salaita était motivée, au moins pour une part, par des pressions qu’ils avaient reçues de la part des gros donateurs de l’université, comme cela fut révélé par des courriels divulgués par l’université en lien avec le procès.

Dans le même temps, nous sommes préoccupés par les termes de l’accord pour deux raisons essentielles. La première, c’est qu’il ne prévoit pas la réintégration du Professeur Salaita. Même si nous respectons la décision du Professeur Salaita d’accepter la transaction et de poursuivre ailleurs sa carrière, nous attirons néanmoins l’attention sur le fait qu’un règlement financier sans une proposition de réintégration laisse non réglées les conditions injustes dans lesquelles son emploi a pris fin. Non seulement ses droits fondamentaux à la liberté d’expression et académique se trouvent amoindris, mais il est une question de principe qu’il reste, de droit, justifié à réintégrer l’UIUC, et il doit dire s’il choisit ou non d’opter pour cette réintégration. En l’état, la transaction démontre que l’université pourrait réduire de tels droits moyennant un certain prix, ce qui créerait un précédent dangereux.

La seconde, c’est que nous estimons que le traitement illicite par l’UIUC du Professeur Salaita a eu des implications allant bien au-delà de la personne du Professeur Salaita. Le Programme des études amérindiennes qui avait embauché le Professeur Salaita a non seulement perdu le Professeur Salaita en tant que collègue (après une recherche rigoureuse), mais il a essuyé de graves retombées étant donné l’agression de l’administration contre l’autonomie du programme et sa sélection pour nommer le Professeur Salaita au programme. L’embauche du Professeur Salaita devait permettre de construire un foyer académique prometteur pour la recherche et l’enseignement des études amérindiennes. Aujourd’hui, le Programme se bat avec moins d’un universitaire rémunéré à plein temps. La décimation du Programme des études amérindiennes à l’UIUC représente un coût supplémentaire assumé par la capitulation de l’université devant les forces internes et externes qui désapprouvaient l’exercice, par le Professeur Salaita, de ses droits constitutionnellement protégés à la liberté d’expression. Malheureusement, le règlement de ce dossier échoue à prendre en compte ce prix élevé payé par les étudiants, le corps enseignant, et plus largement par la communauté académique, qui s’étaient tournés vers l’université de l’Illinois comme le foyer d’une investigation académique solide sur les questions complexes de souveraineté, d’appartenance, de dépossession, et de conquête – tant aux États-Unis que dans le monde.

En raison de la façon dont le Professeur Salaita a été licencié, l’Association américaine des Professeurs d’universités (AAUP) a censuré l’UIUC pour son incapacité à se conformer aux bonnes pratiques académiques telles qu’inscrites dans les principes de l’AAUP. Nous ressentons fermement que le règlement financier des demandes légales du Professeur Salaita ne répond aucunement aux violations sous-jacentes de la liberté académique et des normes largement acceptées pour la conduite d’une gouvernance académique, violations qui ont constitué la base de la sanction de l’AAUP en l’espèce. Pour cette raison, nous exhortons l’AAUP à ne pas retirer l’UIUC de sa liste des administrations censurées jusqu’à ce que l’UIUC lève correctement et plus largement le voile d’incertitude qui a été jeté sur la façon dont la liberté académique est comprise et respectée à l’UIUC.

Cliquez ici pour accéder à la liste à jour des signataires, et pour ajouter votre nom à cette déclaration (pour les membres du corps enseignant).

Katherine Franke
Sulzbacher Professor of Law
Columbia University

Judith Butler
Maxine Elliot Professor of Comparative Literature
University of California, Berkeley

J. Kēhaulani Kauanui
Associate Professor of American Studies and Anthropology
Wesleyan University

Rashid Khalidi
Edward Said Professor of Arab Studies
Columbia University

Cynthia Franklin
Professor of English
University of Hawai’i

David Palumbo-Liu
Louise Hewlett Nixon Professor
Stanford University

Lisa Duggan
Professor, Department of Social & Cultural Analysis
New York University

Kendall Thomas
Nash Professor of Law
Columbia University
James Schamus
Professor of Professional Practice, School of the Arts
Columbia University

Bill V. Mullen
Professor of American Studies
Purdue University

Bruce Robbins
Old Dominion Foundation Professor in the Humanities
Department of English and Comparative Literature
Columbia University

Macarena Gomez-Barris
Associate Professor, American Studies & Ethnicity
University of Southern California

Robert Alexander Innes
Assistant Professor, Department of Indigenous Studies
University of Saskatchewan

Lauren Berlant
George M. Pullman Distinguished Service Professor of English
University of Chicago

Joseph Massad
Professor, Middle Eastern, South Asian, and African Studies
Columbia University

Gayatri Chakravorty Spivak
University Professor in the Humanities
Columbia University

Noura Erakat
George Mason University

Sunaina Maira
Professor, Asian American Studies
University of California, Davis

Corey Robin
Professor of Political Science
Brooklyn College and the CUNY Graduate Center

Colin Dayan
Robert Penn Warren Professor in the Humanities
Professor of Law
Vanderbilt University

Margaret Russell
Professor of Law
Santa Clara Law

David Prochaska
Department of History
University of Illinois, Urbana-Champaign

Lisa Rofel
Director, Center for Emerging Worlds
Professor, Department of Anthropology
University of California, Santa Cruz

Helga Tawil-Souri
Associate Professor, Media, Culture, and Communication
New York University

Marianne Hirsch
William Peterfield Trent Professor of English and Comparative Literature
Director, Institute for Research on Women, Gender and Sexuality
Columbia University

Valerie Forman
Associate Professor, Gallatin School
New York University

Neferti Tadiar
Professor of Women’s, Gender, and Sexuality Studies
Barnard College

Inderpal Grewal
Professor, Women’s, Gender and Sexuality Studies Program
Professor, South Asian Studies
Professor, Ethnicity, Race and Migration Studies
Affiliate Faculty in American Studies.
Yale University

Brinkley Messick
Professor of Anthropology and of Middle Eastern, South Asian, and African Studies Columbia University

Kandice Chuh
Professor of English and American Studies
Acting Coordinator, American Studies Certificate Program
CUNY/The Graduate Center

Roderick A. Ferguson
Professor, Department of African American Studies and the Program in Gender and Women’s Studies
University of Illinois, Chicago

Valerie Forman
Associate Professor
Gallatin School of Individualized Study
New York University

Natalie Zemon Davis
University of Toronto

Dr. Rima Najjar Merriman
Al-Quds University, Palestine

Stephen Duncombe
Professor of Media and Culture
Gallatin School of Individualized Study &
Media, Culture and Communication, Steinhardt School
New York University

Chandler Davis
Professor Emeritus of Mathematics
University of Toronto

Jodi Melamed
Associate Professor
Marquette University

Frederick Neuhouser
Professor of Philosophy
Barnard College

Bruce Levine
J. G. Randall Distinguished Professor of History
University of Illinois, Urbana-Champaign

Laura Briggs
Chair and Professor, Women, Gender, Sexuality Studies
University of Massachusetts, Amherst

Ann Cvetkovich
Ellen C. Garwood Centennial Professor of English
Professor of Women’s and Gender Studies
University of Texas at Austin

Alyosha Goldstein
Associate Professor & Director of Graduate Studies
American Studies Department
University of New Mexico

David Klein
Professor of Mathematics
California State University, Northridge

Taylor Carman
Dept of Philosophy
Barnard College
Columbia University

Professor E Frances White
Gallatin School of Individualized Study and Department of Social and Cultural Analysis, FAS
New York University

Kevin Bruyneel
Professor of Politics
Babson College

Miranda Joseph, Professor
Department of Gender & Women’s Studies
University of Arizona

Dr Patrick Wolfe,
Honorary Research Associate
History Program
La Trobe University
Australia

Christine B. Harrington
Professor, Wilf Family Department of Politics
Affiliated Faculty, NYU Law School
New York University

David Roediger
Foundation Professor of American Studies
University of Kansas

Magid Shihade
Birzeit University

Leti Volpp
Robert D. and Leslie Kay Raven Professor of Law
Berkeley Law

Dean Saranillio
Assistant Professor
New York University

Gayatri Gopinath
Associate Professor, Dept of Social and Cultural Analysis
New York University

Barbara Ransby
Distinguished Professor
University of Illinois at Chicago

Sandra K. Soto
University of Arizona
Department of Gender & Women’s Studies

Lara Deeb
Professor of Anthropology
Scripps College

C. Heike Schotten
Associate Professor
Department of Political Science
University of Massachusetts Boston

John Maynard
Professor of English
New York University

Kiara M. Vigil 

Assistant Professor
American Studies

Amherst College

Cynthia Grant Bowman
Professor of Law
Cornell Law School

Chandan Reddy
Associate Professor
English and Gender, Women, and Sexuality Studies
University of Washington

Jeff Goodwin
Professor of Sociology
New York University

Juliana Hu Pegues
Assistant Professor
Smith College

Carolyn Dinshaw
Professor of Social and Cultural Analysis and English
New York University

Sarah T. Roberts
Assistant Professor, Faculty of Information and Media Studies
Western University

Rebecca Comay
Professor, Department of Philosophy
University of Toronto

Aziz Rana
Professor of Law
Cornell Law School

Moon-Ho Jung
Department of History
University of Washington

Vasuki Nesiah
Associate Professor of Practice
The Gallatin School, New York University

Nadine Suleiman Naber
Associate Professor
Department of Gender and Women’s Studies
Asian American Studies
University of Illinois at Chicago

Tithi Bhattacharya
Associate Professor, History
Purdue University

Joseph R. Slaughter
Associate Professor of English and Comparative Literature
Columbia University

Salah D Hassan
English
Michigan State University

Andrea Gadberry
Assistant Professor
Gallatin School of Individualized Study ;
Department of Comparative Literature,
College of Arts & Science
New York University

Malini Johar Schueller
Professor
Department of English
University of Florida

Sinclair Thomson
Associate Professor of History
New York University

Rebecca Schreiber
Associate Professor
Director of Undergraduate Studies
Department of American Studies
University of New Mexico

Benjamin Balthaser
Assistant Professor of English
Indiana University, South Bend

Hannah Gurman
Clinical Associate Professor
Gallatin School
New York University

Alex Dubilet
Visiting Scholar, Department of Religious Studies
Vanderbilt University

Marita Sturken
Professor, Department of Media, Culture, and Communication
Steinhardt School
New York University

Susan G Davis, Professor Emerita
Communication Dept, and Graduate School of Library and Information Science
University of Illinois Urbana-Champaign

Dawn Peterson
Assistant Professor of History
Emory University

Hartry Field
University Professor and Silver Professor of philosophy
New York University

Jules Lobel
Bessie McKee Walthour Professor of Law
University of Pittsburgh Law School